Zum Auftakt der Saison 2026/27 der UEFA Nations League bestreiten 54 Nationalmannschaften binnen zwei Wochen 78 Spiele. Ein Überblick über Format, Storylines und die Frage, warum diese Ausgabe die bedeutungsvollste seit der Gründung 2018 sein könnte.

Stand: 21. September 2026

Es gibt Länderspieltermine, die man kennt, ohne genau zu wissen, worum es eigentlich geht. Und es gibt diesen hier. Vom 24. September bis zum 6. Oktober 2026 bestreitet praktisch jede Fußballnation Europas gleich vier Partien in einem einzigen, verdichteten Fenster, und zum ersten Mal seit ihrer Gründung fällt der Start der Nations League genau in jenen Moment, in dem der Staub der vorangegangenen Weltmeisterschaft noch nicht vollständig verflogen ist. Neue Bundestrainer, neue Kapitäne, verpasste Turniere, die noch schmerzen, und ein Titelverteidiger, der sich gerade neu erfindet: Diese Ausgabe hat mehr Erzählstränge als vielleicht jede zuvor.

Das Wichtigste in Kürze:

  • Die Nations League 2026/27 ist die fünfte Ausgabe des Wettbewerbs und startet mit einem verlängerten Auftaktfenster von vier statt zwei Spieltagen.
  • 54 Nationalmannschaften sind auf vier Ligen verteilt, A, B und C mit je 16, Liga D mit sechs Teams.
  • Die Ligaphase endet am 17. November 2026, die Viertelfinals und Auf-/Abstiegs-Playoffs folgen im März 2027, das Final-Four im Juni 2027.
  • Portugal verteidigt den Titel unter einem neuen Trainer, nachdem Roberto Martínez das Amt nach einer historischen Bilanz verlassen hat.
  • Gleich mehrere Debütanten geben in diesem Fenster ihren Einstand als Nationaltrainer, darunter Jürgen Klopp bei Deutschland.
  • Für kleine Nationen wie Kosovo, San Marino oder Andorra ist die Nations League die einzige Bühne, auf der sie gegen Gegner auf Augenhöhe spielen.

📋 Die Nations League 2026/27 in Zahlen
🏆 Saison 2026/27, fünfte Ausgabe seit Gründung 2018/19
👥 Teilnehmer 54 Nationalmannschaften
🗂️ Ligen A, B, C (je 16 Teams), D (6 Teams)
📅 Ligaphase 24. September bis 17. November 2026
⚡ Auftaktfenster 24. September bis 6. Oktober 2026, vier Spieltage am Stück
🥊 Viertelfinale & Playoffs 25. bis 30. März 2027
🏅 Final-Four 9. bis 13. Juni 2027
👑 Titelverteidiger Portugal (2. Titel, gewonnen 2025 gegen Spanien im Elfmeterschießen)

🧭 Wie funktioniert die Nations League eigentlich?

Wer sich seit 2018 nicht intensiv mit dem Format beschäftigt hat, sollte kurz auffrischen, denn die Nations League ist komplexer als eine klassische Turnierrunde, und sie wird es mit der anstehenden Reform noch einmal.

Die Idee dahinter ist so einfach wie sie damals revolutionär war: Statt bedeutungsloser Freundschaftsspiele gegen zufällig verfügbare Gegner sollten Nationalmannschaften gegen Teams auf Augenhöhe antreten, in einem System mit echtem Auf- und Abstieg. Ursprünglich 2013 vom norwegischen Verbandspräsidenten Yngve Hallén angestoßen, ist daraus ein Wettbewerb geworden, der bei Fans und Verbänden längst als fester Bestandteil des internationalen Kalenders gilt.

Aktuell sind 54 Nationen auf vier Ligen verteilt. Die Ligen A, B und C umfassen jeweils 16 Mannschaften in vier Gruppen zu je vier Teams, Liga D besteht in dieser Saison aus sechs Nationen in zwei Dreiergruppen. Jedes Team bestreitet in der Gruppenphase sechs Partien im Hin- und Rückspielmodus.

Am Ende der Ligaphase entscheidet die Platzierung über den weiteren Weg. In Liga A ziehen die acht Gruppenersten und -zweiten ins Viertelfinale ein, das im März 2027 über zwei Duelle ausgespielt wird. Die beiden besten Gruppendritten bleiben in der Liga A, die schwächeren Dritt- und die besseren Viertplatzierten bestreiten Playoffs gegen die Zweitplatzierten aus Liga B, und die beiden schlechtesten Gruppenvierten steigen direkt ab. In Liga B und C steigen die vier Gruppensieger jeweils automatisch in die nächsthöhere Klasse auf, während sich die übrigen Plätze in einem gestaffelten System aus direktem Aufstieg, Playoffs und Abstieg sortieren. Aus Liga D steigen in dieser Übergangssaison alle Teams auf, denn ab der Saison 2028/29 wird die vierte Liga komplett abgeschafft und durch ein Drei-Ligen-System mit Sechsergruppen ersetzt.

Die vier Sieger der Viertelfinals treffen sich schließlich im Juni 2027 zum Final-Four-Turnier, bei dem der Gesamtsieger der Nations League 2026/27 ermittelt wird.

🔄 Warum dieser Auftakt anders ist: Vier Spieltage am Stück

Eine strukturelle Neuerung sorgt in diesem Zyklus für einen besonders dichten Kalender. Statt wie bisher üblich zwei Spieltage pro Fenster, hat die UEFA das Eröffnungsfenster auf vier Partien innerhalb von knapp zwei Wochen ausgeweitet, vom 24. September bis zum 6. Oktober. Für viele Nationalmannschaften bedeutet das: vier Länderspiele gegen teils sehr unterschiedliche Gegner, ohne nennenswerte Verschnaufpause dazwischen.

Diese Verdichtung trifft ausgerechnet auf eine Übergangsphase, in der ungewöhnlich viele Verbände ihre sportliche Führung neu ordnen. Der Grund liegt auf der Hand: Nach jeder Weltmeisterschaft werten Verbände ihre Kampagne aus, ziehen Konsequenzen und starten mit frischem Personal in den nächsten Zyklus. Weil die Nations League 2026/27 die erste große internationale Bühne nach der WM in den USA, Mexiko und Kanada ist, wird aus einem gewöhnlichen Spieltag eine erste echte Standortbestimmung für den gesamten europäischen Fußball.

🧑‍💼 Die neuen Gesichter auf der Trainerbank

Kaum ein Nations-League-Fenster hat so viele prominente Trainer-Debüts gesehen wie dieses.

Das mit Abstand größte davon ist Jürgen Klopp, der als neuer Bundestrainer sein erstes Pflichtspiel bestreitet. Gegen die Niederlande in Amsterdam beginnt für den DFB ein radikaler Umbruch, mit einem Kader, der bewusst auf etablierte Namen wie Florian Wirtz oder Leroy Sané verzichtet und stattdessen jungen Spielern eine Bühne gibt. Wie sich dieser Neustart schlägt, verfolgen wir im Detail in unserem Tipp zu Niederlande gegen Deutschland.

Auch der amtierende Titelverteidiger Portugal tritt mit neuem Trainer an. Jorge Jesus übernimmt von Roberto Martínez, der mit 24 Siegen aus 31 Pflichtspielen sowie dem Nations-League-Titel 2025 und dem WM-Achtelfinale eine der erfolgreichsten Amtszeiten der jüngeren portugiesischen Verbandsgeschichte hinterlässt. Dass Kapitän Cristiano Ronaldo mit 41 Jahren weiterhin gesetzt ist, zeigt, wie sehr Jesus zunächst auf Kontinuität setzt. Mehr dazu in unserem Tipp zu Portugal gegen Wales, der zugleich die erste Neuauflage des legendären EM-Halbfinals von 2016 ist.

Und auch in Serbien, wo Veljko Paunović seine erste Pflichtspielkampagne bestreitet, oder bei Finnland, wo der Däne Jacob Friis den Umbruch nach dem Abstieg aus Liga B einleiten soll, ist der Neuanfang das prägende Thema.

🌍 Die großen Geschichten der Liga A

Die höchste Spielklasse bietet in diesem Fenster gleich mehrere Duelle mit echtem historischem Gewicht.

Neben Portugal gegen Wales ist da vor allem England gegen Spanien im ausverkauften Wembley, die erste Neuauflage des EM-2024-Finals, das Spanien seinerzeit mit 2:1 gewann. Der amtierende Weltmeister ist seit 38 Länderspielen ungeschlagen und trifft auf einen WM-Dritten, der mit frischem Selbstvertrauen anreist. Alle Hintergründe dazu liefert unser Tipp zu England gegen Spanien.

Eine echte Premiere gibt es in der Türkei zu bestaunen: Zum ersten Mal in der Verbandsgeschichte spielt die türkische Nationalmannschaft in der Liga A, und das ausgerechnet in einer Gruppe mit Frankreich, Italien und Belgien. Dass die Türkei gegen genau diesen ersten Gegner schon einmal gewonnen hat, und zwar 2019 gegen den amtierenden Weltmeister, erzählen wir in unserem Tipp zu Türkei gegen Frankreich.

Nicht minder spannend ist die deutsche Gruppe selbst. Neben dem Klopp-Debüt gegen die Niederlande treffen dort auch Serbien und Griechenland aufeinander, zwei Nationen, die beide die WM 2026 im Playoff verpassten und für die dieses Duell zum inoffiziellen Kampf um Platz drei wird. Details dazu im Tipp zu Serbien gegen Griechenland.

🥈 Liga B: Rückkehrer und Rekordmänner

Auch eine Etage tiefer wird es persönlich. In Gruppe 4 der Liga B treffen Polen und Bosnien-Herzegowina aufeinander, zwei Nationen mit gegensätzlichem WM-Sommer: Bosnien erreichte die Runde der letzten 32, Polen verpasste das Turnier im Playoff. Die Geschichte dieses Spiels ist aber vor allem eine einzelne: Edin Džeko, mit 40 Jahren weiterhin bosnischer Kapitän und inzwischen bei Schalke 04, ist Rekordspieler und Rekordtorschütze seines Landes. Mehr dazu im Tipp zu Polen gegen Bosnien-Herzegowina.

💔 Liga C: Zwei Nationen mit demselben Frühjahrs-Frust

Selten hat ein Nations-League-Spieltag zwei Geschichten hervorgebracht, die sich so sehr spiegeln wie diese. Kosovo verlor im März 2026 das WM-Playoff-Finale erst in der 53. Minute gegen die Türkei, nach einem sensationellen 4:3-Sieg im Halbfinale gegen die Slowakei. Irland wiederum scheiterte im Playoff-Halbfinale im Elfmeterschießen an Tschechien, nachdem der Finaleinzug bereits zum Greifen nah gewesen war. Beide Nationen bestreiten in Pristina ihr erstes Pflichtspiel nach diesem Herzschmerz, nachzulesen im Tipp zu Kosovo gegen Irland.

In derselben Liga trifft mit San Marino gegen Finnland eine der größten Formdifferenzen des gesamten Spieltags aufeinander, wobei San Marino erst vor zwei Jahren überhaupt seinen ersten Pflichtspielsieg der Vereinsgeschichte feierte. Details im Tipp zu San Marino gegen Finnland.

Die vielleicht bewegendste Geschichte der gesamten Ligaphase liefert aber ein Gruppengegner: Belarus. Wegen der UEFA-Sanktionen infolge der Unterstützung des russischen Angriffskriegs gegen die Ukraine darf die Mannschaft ihre eigentlichen Heimspiele nicht im eigenen Land austragen, sondern muss auf neutrale Stadien in Ungarn ausweichen, ohne eigenes Publikum. Wenn Belarus in Tirana auf Albanien trifft, ist das zumindest ein reguläres Auswärtsspiel unter normalen Bedingungen, wie wir im Tipp zu Albanien gegen Belarus ausführlich einordnen.

🐜 Liga D: Die kleinsten Nationen unter sich

Ganz unten im System liegt der eigentliche Sinn der Nations League am offensten zutage. Für Nationen wie Andorra oder Malta war internationaler Fußball über Jahrzehnte gleichbedeutend mit hohen Niederlagen gegen übermächtige Gegner. In der Liga D treffen diese Verbände dagegen auf echte Konkurrenten, gegen die tatsächlich etwas zu holen ist. Unser Tipp zu Andorra gegen Malta zeigt, wie knapp es zwischen solchen Nationen zugehen kann, wenn der Größenunterschied zum Gegner endlich einmal nicht existenziell ist.

Genau das ist der eigentliche Kern der Nations League, den man über die großen Namen der Liga A leicht vergisst: Sie hat dem europäischen Fußball nicht nur mehr Spannung gebracht, sondern kleinen Verbänden erstmals eine Bühne gegeben, auf der ihre Erfolge und Niederlagen tatsächlich etwas bedeuten.

🎯 Was das für Wettfreunde bedeutet

Für Wettfreunde ist dieses Fenster aus mehreren Gründen interessant. Zum einen bringt die Fülle an Trainer-Debüts und Kaderumbrüchen zusätzliche Unsicherheit in die Quoten, denn Wettmodelle stützen sich stark auf historische Daten, die bei einem kompletten personellen Neustart an Aussagekraft verlieren. Wer genau hinschaut, findet in solchen Übergangsphasen regelmäßig Value, den der breite Markt noch nicht vollständig eingepreist hat.

Zum anderen liefert das Format selbst interessante Langzeitmärkte. Weil die Zusammensetzung der Ligen A bis C für die kommende Reformsaison 2028/29 verändert wird, ist der Auf- und Abstiegsmodus in dieser Übergangssaison komplexer als sonst, mit mehreren Playoff-Pfaden statt einer einfachen Gruppensieger-Regelung. Das erhöht die Zahl der Teams, für die noch bis zum letzten Spieltag etwas auf dem Spiel steht, und damit auch die Zahl der Partien, in denen die Motivation beider Mannschaften über die reine Papierform hinausgeht.

Glücksspiel kann süchtig machen. Infos und Hilfe unter der kostenlosen Hotline 0800 1 37 27 00 oder auf check-dein-spiel.de. Nur für Personen ab 18 Jahren.

⚽ Alle Nations-League-Quoten im Überblick 🌍

❓ Häufige Fragen zur Nations League 2026/27

Wann beginnt die Nations League 2026/27? Die Ligaphase beginnt am 24. September 2026 mit einem verlängerten Auftaktfenster von vier Spieltagen bis zum 6. Oktober 2026 und endet am 17. November 2026.

Wie viele Nationen nehmen teil und wie ist die Liga eingeteilt? 54 Nationalmannschaften sind auf vier Ligen verteilt. Die Ligen A, B und C bestehen aus jeweils 16 Teams in vier Gruppen, Liga D besteht in dieser Saison aus sechs Teams in zwei Dreiergruppen.

Wer ist amtierender Titelverteidiger? Portugal, das im Juni 2025 im Finale gegen Spanien nach einem 2:2 im Elfmeterschießen gewann. Es war der zweite Nations-League-Titel für Portugal.

Wann finden Viertelfinale und Endrunde statt? Die Viertelfinals der Liga A sowie die Auf- und Abstiegs-Playoffs werden vom 25. bis 30. März 2027 ausgetragen, das Final-Four-Turnier zur Ermittlung des Gesamtsiegers vom 9. bis 13. Juni 2027.

Warum gibt es diesmal vier Spieltage am Stück zum Auftakt? Die UEFA hat den internationalen Spielkalender angepasst, sodass das Eröffnungsfenster erstmals vier statt zwei Partien innerhalb weniger Tage umfasst.

Ändert sich das Format nach dieser Saison? Ja. Ab der Saison 2028/29 wird Liga D abgeschafft, die Ligen A, B und C bestehen dann aus je 18 bis 19 Teams in Sechsergruppen, angelehnt an das Format der Champions League.

🧠 Fazit: Eine Nations League mit besonderem Gewicht

Kein Fenster der noch jungen Wettbewerbsgeschichte hat so viele parallele Neuanfänge gesehen wie dieses. Ein neuer Bundestrainer in Deutschland, ein neuer Trainer beim Titelverteidiger Portugal, gleich mehrere Nationen, die ihre WM-Enttäuschung erst verarbeiten müssen, und mittendrin ein Verband wie Belarus, der unter politischen Sanktionen um jede Form von Normalität kämpft. Dazu kommt mit der bevorstehenden Reform zur Saison 2028/29 das Wissen, dass dieses Vier-Ligen-System, wie wir es kennen, in seiner jetzigen Form Geschichte sein wird.

Für Fußballfans wie für Wettfreunde ist das eine seltene Konstellation: ein Wettbewerb, dessen Ausgang so offen ist wie selten zuvor, getragen von echten menschlichen Geschichten auf jeder einzelnen Stufe des Systems, von Cristiano Ronaldo im Estádio José Alvalade bis zu den sechs Nationen der Liga D, für die schon ein einziger Sieg ein Kapitel eigener Vereinsgeschichte schreibt.

Nations League Wett-Tipps: Alle Spiele auf einen Blick

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